El Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado Vaticano, ha dirigido un mensaje en nombre del Santo Padre a Mons. Pablo Varela Server, Obispo Auxiliar de Panamá y Presidente del Departamento de Educación y Cultura del Consejo Episcopal Latinoamericano, CELAM. De este modo, Benedicto XVI envía un cordial saludo al prelado, así como a los obispos responsables de la pastoral afroamericana de las Conferencias Episcopales de América Latina y el Caribe, y les expresa su cercanía y aliento espiritual, con ocasión de las reuniones que se están realizando desde el pasado día 13 y hasta el 20 julio. Su Santidad saluda asimismo con afecto a los líderes afroamericanos que participan en ellas.
En esta circunstancia, el Papa los anima en sus reflexiones “a profundizar en los valores culturales, la historia y las tradiciones de los afroamericanos, con vistas a que la Iglesia sepa cada vez más presentar a Jesucristo como la respuesta auténtica a los interrogantes más profundos del ser humano, dejándose conducir por el impulso del Espíritu Santo, que ha venido a fecundar todas las culturas, ‘purificándolas y desarrollando los numerosos gérmenes y semillas que el Verbo encarnado había puesto en ellas, orientándolas así por los caminos del Evangelio’ (Discurso Inaugural en Aparecida, 3 de mayo de 2007)”.
Al mismo tiempo, el Santo Padre, invita a los Obispos y a sus colaboradores a seguir acompañando a estas queridas poblaciones, “a veces marginadas y poco atendidas”, y les imparte una especial bendición apostólica.
Cabe destacar que la Pastoral Afroamericana y Caribeña celebra su XII Encuentro de Pastoral Afro en la ciudad de Guayaquil, Ecuador, para tratar el tema de «La Pastoral Afroamericana y Caribeña y el Documento de Aparecida. Retos y esperanzas en la Iglesia y la Sociedad».
El encuentro cuenta con la participación de 250 personas ente Obispos, sacerdotes, agentes de Pastoral Afro y laicos comprometidos en este proceso, en representación de Colombia, Brasil, Venezuela, Costa Rica, Honduras, Haití, Nicaragua, Guatemala, Panamá, Belize, Perú y México, entre otros.
El Primer Encuentro de Pastoral Afro se celebró en Buenaventura, Colombia, en 1980, donde se trató el tema de «Religiosidad popular y cultura negra». A partir de entonces se han llevado a cabo diversos encuentros cada tres años en los que se han ido sumando otros países que cuentan con una población afrodescendiente, y donde sus Iglesias locales se animan a formar la Pastoral Afro.
Antes de este encuentro cada país realiza una preparación que sigue las líneas guía de un Documento Base que se envía con anterioridad a los coordinadores de la Pastoral Afro de los diferentes países. Mediante esta preparación se tiene la intención de ayudar a los participantes a dar sus aportaciones y propuestas para proseguir por el camino de esta Pastoral en el Continente.
